প্যারিসের সেন্ট-জার্মেইনের ক্যাফে এলাকায় হাতে সংবাদপত্র নিয়ে হেঁটে চলা সেই পরিচিত মুখ আলী আকবর—এখন ৭২ বছর বয়সে এসে ফ্রান্সের শেষ পত্রিকা হকার হিসেবে পরিচিত। পাঁচ দশকেরও বেশি সময় ধরে মানুষের হাতে হাতে খবর পৌঁছে দেওয়া এই পেশাদারকে এবার রাষ্ট্রীয়ভাবে সম্মান জানাচ্ছে ফ্রান্স।
আগামী মাসে প্রেসিডেন্ট ইমান্যুয়েল ম্যাক্রোঁ তাকে প্রদান করবেন দেশের অন্যতম শীর্ষ বেসামরিক সম্মাননা ‘অর্ডার অব মেরিট’। জানা গেছে, ছাত্রজীবনে ম্যাক্রোঁ নিজেও আলী আকবরের কাছ থেকে সংবাদপত্র কিনতেন।
১৯৭৩ সালে প্যারিসে ফেরিওয়ালা হিসেবে যাত্রা শুরু করেন পাকিস্তানের রাওয়ালপিন্ডিতে জন্ম নেওয়া আলী আকবর। সে সময় তার মতো প্রায় চল্লিশ জন সংবাদপত্র বিক্রেতা শহরে সক্রিয় ছিলেন, কিন্তু আজ তিনি একাই শেষ প্রতিনিধি। ডিজিটাল যুগে বিক্রি কমে গেলেও প্রতিদিন গড়ে ৩০টি কপি বিক্রি করে চলেছেন তিনি।
ষাটের দশকের শেষ দিকে ইউরোপে পাড়ি জমানো আলী আকবর প্রথমে আমস্টারডামে কাজ করলেও ১৯৭৩ সালে প্যারিসে স্থায়ী হন। কয়েক দশকের ক্যারিয়ারে তিনি অসংখ্য শিল্পী, লেখক, সেলিব্রিটি ও শিক্ষার্থীর সঙ্গে সাক্ষাৎ করেছেন।
পেশার প্রতি অবিচল এই সংবাদবাহক বলেন, “আমি আনন্দিত মানুষ, কারণ স্বাধীনভাবে নিজের কাজ করতে পারি। কেউ আমাকে নির্দেশ দেয় না।”
