ভারত অদূর ভবিষ্যতে বিশ্বের সর্বাধিক মুসলিম জনসংখ্যার দেশ হিসেবে উঠে আসতে যাচ্ছে বলে আন্তর্জাতিক গবেষণা সংস্থাগুলোর পরিসংখ্যান ও বিশ্লেষণ থেকে জানা যাচ্ছে। বর্তমানে ইন্দোনেশিয়া এই অবস্থানে রয়েছে, তবে ভারতের মুসলিম জনগোষ্ঠীর ক্রমবর্ধমান সংখ্যা সে অবস্থানকে ছাপিয়ে যাওয়ার সম্ভাবনা সৃষ্টি করেছে।
বিশ্বব্যাপী জনসংখ্যা প্রবণতা নিয়ে কাজ করা সংস্থা পিউ রিসার্চ সেন্টারের প্রতিবেদন অনুযায়ী, ভারতের মোট জনসংখ্যার একটি উল্লেখযোগ্য অংশ মুসলিম, যা সংখ্যায় ২০ কোটিরও বেশি। এটি দেশটির মোট জনসংখ্যার প্রায় ১৪ শতাংশ। তবে জন্মহার ও বয়সভিত্তিক গঠন অনুসারে, মুসলিম জনগোষ্ঠী ভারতের সবচেয়ে তরুণ ও দ্রুত বর্ধনশীল ধর্মীয় গোষ্ঠী হিসেবে চিহ্নিত হয়েছে।
ইন্দোনেশিয়ায় বর্তমানে মুসলমানের সংখ্যা প্রায় ২৪ কোটির মতো হলেও, ভারতের মুসলিম জনসংখ্যা বৃদ্ধির গতি এতটাই বেশি যে আগামী এক দশকের মধ্যেই ভারত এ সংখ্যা ছাড়িয়ে যেতে পারে। এই পরিবর্তন শুধু ধর্ম demography নয়, বরং অর্থনৈতিক, সামাজিক ও রাজনৈতিক প্রেক্ষাপটেও নানা মাত্রা যোগ করবে বলে বিশ্লেষকরা মনে করছেন।
ভারত একটি ধর্মনিরপেক্ষ রাষ্ট্র হলেও সাম্প্রতিক বছরগুলোতে ধর্মীয় রাজনীতির প্রভাব বৃদ্ধি পেয়েছে, বিশেষ করে মুসলিম জনগোষ্ঠীর প্রতি বৈষম্য ও সহিংসতার অভিযোগ নিয়ে নানা বিতর্ক দেখা দিয়েছে। এই বাস্তবতায় বিশ্বের সবচেয়ে বড় মুসলিম জনসংখ্যার দেশ হয়ে ওঠা ভারতের জন্য যেমন এক ঐতিহাসিক মাইলফলক হতে পারে, তেমনি নতুন দায়িত্ব ও চ্যালেঞ্জও বয়ে আনবে।
বিশ্লেষকরা মনে করছেন, এই রূপান্তরকে কেন্দ্র করে ভারতের উচিত ধর্মীয় সম্প্রীতি ও সামাজিক স্থিতি বজায় রাখার দিকে আরও বেশি গুরুত্ব দেওয়া। বিশ্বের বৃহত্তম গণতান্ত্রিক দেশে সব ধর্ম-বর্ণের মানুষের সমান অধিকার এবং নিরাপত্তা নিশ্চিত করাই হবে এর ভবিষ্যৎ সাফল্যের ভিত্তি।
